Titolo: Il gioco del treno
Titoletto: Quando la ferrovia scese in campo

	ANCHE CHI NON LO SEGUE sa bene che il calcio, quello che si dà a un pallone, è un fenomeno di interesse planetario. Non è rimasto luogo sulla Terra dove non esista cusriosià, anche distratta, per le sue vicende. Il calcio è talmente tanto popolare che le regole del gioco, perlomeno quelle basilari, uguali su ogni campo, campetto e stadio del mondo, le conoscono tutti. Ma quando e da chi sono state stabilite? 

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per gentile concessione di the18.com

Oggi accettiamo per convenzione che l’anno di nascita del calcio contemporaneo sia il 1863, quando nel Regno Unito si decise di fondare la locale Football Association; tuttavia il gioco del calciare e correre dietro a un oggetto più o meno sferico è una pratica assai più antica, le tradizioni e origini della quale sono assai remote nel tempo. Ma se il gioco è vecchio di centinaia se non migliaia d’anni, perché dunque si arriva a codificarlo solo nel diciannovesimo secolo in Inghilterra? Guardando indietro al tardo ‘600 gli alunni delle tante scuole superiori di quello che sarà più avanti il Regno Unito praticavano delle forme già più o meno organizzate di football. Era all’epoca però una pratica disordinata e indipendente, perché ogni college giocava con le sue, di regole: a Rugby si correva ball in hand, a Eton c’era il dribbling game, e in alcuni campi era addirittura permesso calciare l’avversario sugli stinchi! Omologarsi non era affatto sentito come necessario, in fondo a che sarebbe servito? Gli incontri tra scuole erano estremamente infrequenti, spostarsi da una città all’altra voleva dire affrontare viaggi lunghi, costosi, scomodi e spesso anche pericolosi. Basti dire che nel 1750, già dunque dopo la rivoluzione dei Turnpike Trustees e dell’espansione e ammodernamento della rete stradale inglese, farsi da Londra a Oxford e ritorno richiedeva quattro giorni: altro che Erasmus! 

Foto 2 [1872-England-v-Scotland-cropped-20160802120614483.jpeg]
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per gentile concessione di www.bathrugbyheritage.org

Negli anni tra la fine del diciottesimo secolo e l’inizio del diciannovesimo lo sviluppo della borghesia a seguito della rivoluzione industriale fece nel frattempo moltiplicare gli iscritti alle scuole. Lo sport, inteso come attività fisica e impegno atletico, fu assai incoraggiato, anche come viatico per mantenere la disciplina; la popolarità del calcio assunse così proporzioni rilevanti, ma era ancora sparpagliata e campanilistica. 
Tutto cambiò, improvvisamente, dopo il 1830, quando tra Liverpool e Manchester entrò in servizio il primo treno a vapore che collegava due città. Adesso sì che tra scuole lontane ci si poteva incontrare, e sfidare. 

Foto 2 [www.nationalarchives.gov.uk 2.1892 Paddington.jpg]
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per gentile concessione di www.nationalarchives.gov.uk

Fu dunque l’esplosione delle ferrovie a rendere la stesura di norme univoche una necessità, cosa tuttavia facile solo a dirsi, perché da Marlborough volevano veder applicato il crewing, ad Harrow pretendevano di giocre con una palla quasi lenticolare, e dio solo ricorda che cosa  fossero i worms nel calcio richiesto da Winchester. Ma eravamo all’alba dell’era Vittoriana, c’era ottimismo e fiducia nel futuro, il buon senso finì col prevalere e il gioco che a Shrewsbury chiamavano douling fece da base per le regole che l’Università di Cambridge redasse nel 1848 e che arrivarono, in un imprecisato giorno di ottobre appunto del 1863, sul tavolo di una taverna di Londra per essere discusse come regole universali del gioco, e che ritroviamo in gran parte in quelle attuali. Il resto lo sappiamo.
Chissà tuttavia se oggi c’è, tra le tante anime felici che festeggiano per un gol, chi ancora rivolge dentro di sé un piccolo ringraziamento al treno, che con la sua esistenza ha reso possibile il suo gioire e quello dei mille e mille e mille altri amanti dello sport più popolare del mondo.

Foto 3 [Paula Hayward on Pinterest Shrewsbury.jpg]
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per gentile concessione di Paula Hayward on Pinterest

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